自1989年起，瑞典的沃尔沃(Volvo)公司、瑞典环境研究所(Swedish　 
Environmental Research Institute, IVL)和瑞典工业联合会(Swedish  
Federation of Industries)联合开发了一种称之为"环境优先战略"(EPS)的
生命周期影响评估方法及其相关数据库，并不断发展完善。 目前，EPS方法
和数据库方面最近的一次全面更新于1999年完成。 
　　尽管我们知道一部机动车上每一部件都会对环境造成影响，但是我们该
如何去测定它呢？使用被称之为"环境优先战略"（EPS）的Volvo全面评估方
法，可使这一问题迎刃而解。它可以用来选择每一个部件对环境造成最小影
响的替代品。与瑞典的其他伙伴合作，Volvo开发了EPS系统，用来量化所有
材料和流程的"环境载荷单位"（ELU）。ELU包括有从生产一直到材料回收整
个的寿命周期。例如，可以用它来对比一个铝制发动机盖和一个钢制发动机
盖的环境载荷。它们各自的环境载荷数据，可以有助于汽车设计师考虑最好
的环境效果，并作出选择。有史以来的第一次，设计师和工程师们不仅要考
虑成本和安全性能，还可借助于一个系统来考虑环境问题。在工业领域中，
这个系统是对环境考虑得最周详最客观的。事实-在欧洲，大约12%的汽车占
到废气排放总量的60%。 
　　瑞典的沃尔沃公司则在瑞典环境研究所联合开发了一种EPS系统， 该系
统包含汽车的各种选用材料、燃料从提炼、制造、使用到废弃全过程给自然
环境带来的影响数据（环境指数），这样，根据汽车的制造材料，就可以很
容易的算出每种汽车的环境载荷，以设计出最优的生态汽车。