从生态学角度看，材料发展大体经历以下几个时期： 

(一)原始生态材料时期 
    原始社会是人类社会最漫长的时期，这一时期人口稀少，主要以天然资
源为衣、食、住、行的使用材料，人类的行为是利用自然界的物质资源，以
生活活动和生理代谢过程与生态环境进行物质和能量转换，很少有意识地改
造自然，从获取资源的质量和数量角度看，属于原始生态模式，对自然生态
系统基本不造成危害。 
   
(二)准原始生态材料时期 
    人类在开始进入农业时代时，农业社会人口虽有增加，但使用材料依然
以天然资源和人工栽培、饲养的生物为主要原料。人类逐步摆脱对自然界的
依赖，利用和运用自然资源改善自己生存和生活水平的能力逐渐提高，出现
了陶瓷、冶金业，人类只能制造与使用对自然资源进行粗浅加工的材料，以
提高生活质量，并且总体来说生产规模也不大，虽然生态系统个别组元有短
暂的扩张，但生态系统整体仍然可以长期维持。                  

(三)非生态材料时期
    18世纪初，人类进人工业文明时代，人与自然生态系统关系有了重大历
史性转折，工业化社会随人口激增而迅速发展，现代物质文明提高，人类活
动领域扩大到地球每一个角落，材料发展成大规模生产，大量开采地球上的
各种资源，大量使用和消费，大量排放难以降解、同化和忍受的"三废"。这
个时期有明显的阶段性。20世纪50年代，世界人口增加到16亿，世界能源消
费量从世纪初10亿吨煤当量猛增到25亿吨煤当量，石油的消费量已增至五亿
多吨，并在能源中所占比例加大，环境污染日趋严重，但主要出现在发达国
家，资源、能源的流动只限于局部地区，污染的来源尚不复杂。进入80年代
后，资源、能源呈世界性流动的趋势，生态环境破坏扩展到全球，例如“温
室效应”、臭氧层破坏和酸雨，污染源分布广、来源复杂，生态环境的破坏
已经威胁到全人类的生存和发展。人类利用和改造自然的形式空前地复杂和
多样化，大肆改造自然，生态系统主要是产业活动，使总体流动增大。社会
的增长方式呈指数规律，若增长率为7%，则倍增期为10年。地球所能提供的
能源和资源、所能容纳的环境污染物及所能供养的人口都是有限的，无限的
增长方式将导致自然生态系统崩溃。材料的大量生产、消费、废弃与自然生
态系统出现了尖锐的矛盾，按照生态学法则，这些因人为而引起的变化都会
对"社会-经济-自然复合生态系统"造成破坏。 

(四)生态材料时期 
    经过工业化社会，尤其后工业化社会的发展，人类对人与自然关系进行
重新认识思考。以史为鉴，认识到材料持续发展的出路在于材料应以“社会
经济自然生态效益”的统一为着眼点，人类不能无视客观的自然规律随意地
处理自然。人类社会是整个自然生态系统中的一个子系统，其活动应当（包
含材料生命周期的活动）参与自然生态的动态运动，一方面破坏大自然中旧
的平衡，另一方面又建立有益于人类的新的平衡，应当使对生态系统的冲击
和干扰限制在其再生循环能力和自净能力的合理限度内。随着材料的使用范
围和生产规模不断扩大，生态环境依然得到保护，并追求人类与生态系统的
长远效益。面向新世纪，在生态系统内部，材料的循环将进化成一种更有效
的运转模式，对外部支持系统有较小的破坏作用，使传统的材料工业转变成
生态材料工业，进人材料工业可持续发展。